Vietnam heute:

Am 7. November war es soweit. Gebannt saßen in den vietnamesischen Großstädten viele Menschen vor den Fernsehern und verfolgten die Abendnachrichten, um den zwanzigminütigen Sonderbericht über den Beitritt des Landes zur Welthandelsorganisation (WTO) zu sehen. Für viele Vietnamesen ist die erwartete Aufnahme in die WTO eine Art Anerkennung für die Aufbauleistung ihres Landes. Bereits 1954 prophezeite der kommunistische Staatsgründer Ho Chi Minh, dass sein Land jeder internationalen Wirtschaftsorganisation unter Federführung der UNO beitreten werde.

Der Weg der Sozialistischen Republik Vietnam zum Freihandel war steinig und entbehrungsreich. Bis Ende der 1980er Jahre regierte im Land eine streng kontrollierte Planwirtschaft nach dem Vorbild der frühen Sowjetunion. Erst schwere Dürren und folgende Hungersnöte zwangen die Machthaber in Hanoi zum Umdenken. 1990 entschlossen sie sich zur marktwirtschaftlichen Liberalisierung, genannt Doi Moi.

Ähnlich wie zwölf Jahre zuvor in China begann die Regierung, Staatsbetriebe zu privatisieren und zu restrukturieren. Die Folge war ein eindrucksvolles Wachstum, das schon bald „Tiger“ wie Thailand, Malaysia und Südkorea überholte. Heute wächst in Asien nur noch China schneller.

Sozialistischer Staat, freie Wirtschaft: Vietnam gehört seit dem 7. November zur WTO

HANOI Eine Lehre aus dem Vietnamkrieg für den Irakkrieg ist nach Ansicht von US-Präsident George W. Bush für die USA, Geduld zu haben. "Wir werden erfolgreich sein, wenn wir nicht einfach aufgeben", sagte Bush kurz nach seiner Ankunft in der vietnamesischen Hauptstadt Hanoi.  
Von Laszlo Trankovits

US-Präsident George W. Bush wurde in Vietnam von Anfang an mit Symbolen der bisher bittersten Niederlage der USA konfrontiert. Auf der Fahrt vom Flughafen nach Hanoi passiert er nicht nur zahllose rote Fahnen mit dem gelben Stern. Die Karawane der Staatskarossen fährt auch an jenem See vorbei, über dem der jetzige US-Senator John McCain 1967 als Marineflieger mit seinem Kampfflugzeug abgeschossen wurde - und dann für Jahre in Gefangenschaft geriet. "Unglaublich, dass wir hier sind", entfuhr es dem Präsidenten.

Noch in den ersten Stunden des dreitägigen Vietnam-Besuchs macht Bush, wie es sich in kommunistischen Diktaturen gehört, dem Parteivorsitzenden seine Aufwartung. Der US-Präsident zollt einer kommunistische Führung Respekt, die mit unübersehbarem Stolz auf eine blühende Wirtschaft in diesen Tagen voller Selbstbewusstsein die Staatsmänner aus der halben Welt zum transpazifischen Apec-Gipfel empfängt.

Bush ist darauf vorbereitet, dass er sich auf dem für Amerika besonders symbolträchtigen Boden Vietnams unbequemen Fragen stellen muss. Besonders nahe liegend ist die Frage nach schmerzlichen Parallelen zum Irakkrieg. Aber er muss auch erklären, wieso er weltweit den Siegeszug von Freiheit und Demokratie propagiert, im Fall Vietnam aber - nach Ansicht mancher US-Demokraten - den Eindruck erweckt, ein Ein-Parteien-System ohne jede Meinungsfreiheit zu hofieren.

Bush, nach Bill Clinton der zweite US-Präsident, der Vietnam nach dem Krieg besucht, hat in Hanoi auf alles eine Antwort. Natürlich mache auch er selbst den Brückenschlag zwischen Vietnam und dem Irak, sagt Bush. Allerdings kommt er zu dem Schluss, dass vor allem Ungeduld und mangelnde Zielstrebigkeit der USA zu dem Desaster in Vietnam geführt haben - einem Desaster, das die US-Gesellschaft tief spaltete und über 56000 US-Soldaten und zwei Millionen Vietnamesen das Leben kostete. "Wir werden erfolgreich sein, wenn wir nicht einfach aufgeben", beschwor er den Durchhaltewillen der USA - wo jüngste Umfragewerte zeigen, dass das Vertrauen seiner Landsleute in den Irakkurs immer weiter sinkt.

Sein Sicherheitsberater Stephen Hadley hatte gemeint, der Unterschied zwischen Vietnam und Irak sei, dass Ende der 60er Jahre viele Amerikaner und Soldaten nicht hinter dem Vietnamkrieg gestanden hätten. Heute sei das anders, die Amerikaner seien grundsätzlich für den "Krieg gegen den Terror". Zudem hätte der US-Abzug aus Vietnam die Sicherheit der USA nicht gefährdet. Heute wüssten die Amerikaner, dass eine US-Niederlage den Irak zu "einem sicheren Hafen für Terroristen" machen würde und den USA "Angriffe wie am 11. September 2001" drohten. Hadley erwähnt nur am Rande, dass vor 40 Jahren der berühmten Domino-Theorie Washingtons zufolge ein Fall Vietnams in kommunistische Hände alle Staaten Südostasiens in rote Diktaturen verwandelt hätte - was sich als falsch entpuppte.

Nun protestieren in den USA Menschenrechtsgruppen und Demokraten gegen zu viel Nachsicht und Handelszugeständnisse gegenüber Vietnam. Bush dagegen schwärmt von diesem "jungen Land", von der "großartigen Zukunft", der "unglaublichen Lebendigkeit" Vietnams. Nur noch ganz nebenbei spricht er von Problemen mit der Freiheit von Glauben und Politik.

Bush sieht in Vietnam den Beleg, dass die Geschichte sich auch zum Guten wenden könne, dass Gesellschaften und das Verhältnis der Länder sich ändern könnten. Besonders beeindruckt sei er, dass der vietnamesische Ministerpräsident Phan Van Khai, der noch als Vietkong gegen die Amerikaner kämpfte, seine Kinder auf eine Schule in die USA geschickt habe. "Das zeigt, wie hoffnungsvoll die Welt sein kann und wie Völker sich versöhnen können".

Manche in der US-Delegation fürchten, dass von dem Apec-Gipfel und den anderen Gesprächen Bushs in Vietnam nicht unbedingt so positive Botschaften und Signale ausgehen werden.